欧洲是现代科学萌芽发源地。而博士的培养是科学研究中一个重要环节。一位博士的培养通常以成功的毕业答辩结束，这个博士生毕业答辩的过程并不简单。
我曾经有幸完整经历过比利时根特大学博士学位毕业答辩。下面我记录分享一下这个过程，供有兴趣的朋友参考。必须指出，各个国家和大学的过程可能有所不一样——比如英国的差别就较大（英国博士答辩叫VIVA）。
前期准备
比利时的博士生毕业答辩分两个过程。首先，导师认为基于前几年研究的博士论文合乎要求，同时博士生满足大学规定的小论文发表等要求后，向大学/院学术委员会提出申请并提交论文等资料。
导师提出建议答辩委员会成员——包括导师在内共7位，包含主席和秘书各一位，大学学术委员会同意此名单后，导师向这些成员们发出友好邀请，接下来将论文送交给这些答辩委员。其中，有2位外部成员负责认真审阅论文——导师也会审读，其余则是大略看框架。
审阅负责人审读完毕后，提交报告给大学学术委员会的系统，指出其中的问题，并建议是否给予答辩，博士生有机会看到报告中指出来的问题，并进行修改。
闭门答辩
如果上述过程没有问题，进入第一次答辩，闭门答辩。由于邀请的成员们很可能分布在各个国家，所以答辩时间和地点由导师与成员们协商，然后告诉博士候选人。
在闭门答辩过程中，答辩委员会主席主持答辩，博士候选人有10分钟陈述研究框架——基本就是大纲式介绍。然后，答辩委员会成员围绕研究一一发问，候选人一一回答。这中间的问题五花八门，总之与论文相关的都可能问到。整个过程持续大约2小时。
闭门答辩结束后，答辩委员会闭门投票商讨出结论，当场通知博士候选人，并报送大学学术委员会。结果为是否进行下一步答辩：公开答辩。同时博士候选人要根据闭门答辩的结果修改论文。
如果能进入到公开答辩，导师会与答辩委员会再次商讨出一个时间与地点，原则上公开答辩与闭门答辩间隔不超过4个星期。
公开答辩
所谓公开答辩，即欢迎任何人参加，通常由答辩人向自己的亲朋好友、同事等发出书面邀请。公开答辩中，教授级别的答辩委员要求穿专门的学术服，本校教授可能自己已经购买，或者博士候选人从大学专门借用。
在公开答辩中，博士候选人有45分钟左右的陈述时间，较为详细地作一个演讲报告自己的研究过程和结果。之后，答辩委员会成员开始发问，博士候选人回答问题。
通常远道而来的委员先行提问，导师最后结束，答辩委员会主席一般不提问，每个委员原则上可以问两三个问题，此时问题不宜过深过细，要泛而广一些，当然这些要求并不是死规定。观众席区也可以发问——不过一般也没有人会问。
然后，答辩委员们离场进行闭门投票，决定是否授予候选人博士头衔。通常来讲，能进行公开答辩，基本也就是一个仪式，结果不言而喻：能够通过答辩。
接下来，委员会回到答辩现场，由主席宣布结果，授予候选人博士学位，同时颁发早已准备好的博士学位证书，并佩戴博士帽，委员们与这位新出炉的博士一一握手祝贺，博士也可以发表一点点感想，致谢。
在比利时，博士毕业后，导师据说能得到2万欧元奖励，在荷兰据说是6万欧元。当然，这只是据说，我没有考证过。
最后，由答辩人提供招待酒会和非正餐小吃零食等，邀请包括观众在内的所有人一起庆祝这一重要时刻。
只是开始
相比较获得博士学位的博士生，相当数量的博士生最终没有获得学位，退出或者失败的原因各种各样。鲁汶大学在1991到1995年间，大约46%的理工科研究生获得了博士学位，只有23%的人文科学研究生获得了博士学位。
博士学位低完成率是一个全世界现象。对整个比利时荷语区1990年以来28871名博士研究人员的跟踪研究统计发现（The PhD track: Who succeeds, who drops out?），博士学位完成平均时长为4.5年，8年之内毕业率为47.4%，退出率为49.9%。美国的1992-2003年之间博士学位完成率为57%。英国2010年开始全职博士生研究的人数中有72.9%的人在7年之内拿到了博士学位。中国目前的博士学位完成率比较高，博士生三年毛毕业率近10年平均为75.1%。
作为科研人员，博士学位的获取仅仅是第一步，也仅代表在那个博士研究领域有一点点深入独到的研究，在这之后，还有更多的未知世界。如果离开学术研究，同样要面对全新的生活。
无论如何，博士毕业，是一个类似苦行僧修行一样阶段的结束，更是另一个全新阶段的开始。
